Tradiciones y costumbres ligadas a la trashumancia

Eran muchas las actividades artesanales que los pastores llevaban a cabo en sus momentos de ocio aprovechando los materiales que la naturaleza y su propia labor les proporcionaban. Un ejemplo de ello eran los trabajos en cuero o en madera, realizados a navaja y profusamente decorados, como bastones y envases de madera o vasos y saleros de cuero. Tanto con la piel como con la lana del ganado, el pastor trashumante elaboraba las ropas con las que se protegía del frío y la lluvia y con el pelo obtenido en la esquila de la caballería allá por el mes de marzo preparaban unas cuerdas de enorme resistencia.

Una artesanía muy particular y ya totalmente desaparecida era la fabricación de instrumentos musicales. El más característico era el rabel y los pastores de las sierras riojanas lo tocaban a principios del siglo XX. Vaciando el contenido leñoso de las cañas o de la corteza de nogal también fabricaban pitos, así como panderos de piel de cabra.

También poseían una importante tradición veterinaria que aplicaban a los animales enfermos o accidentados. Mediante productos como la miel, la manteca o la manzanilla curaban las ubres de sus ovejas y cabras. Otras plantas como el romero o el cardo eran empleadas en cocciones, emplastos e infusiones habitualmente. Métodos más rudimentarios como la piedra de rayo, hecha de sílex o cuarcita en la antigüedad, eran utilizados para bajar hinchazones.

En cuanto a la alimentación destacaba la procedente de los propios animales enfermos o accidentados y principalmente el pan de la víspera que, para cocinar las migas, proporcionaba muchas posibilidades de mixtura, desde las básicas grasa y sal hasta la matanza, el ajo o el pimentón. El queso era más habitual en la dieta de los pastores estantes que de los trashumantes.

Todas estas actividades han desaparecido, pero todavía podemos encontrar ejemplos de ellos, que han pasado de padres a hijos o se han conservado en las casas. Algunos se muestran en el Centro de Interpretación de la Trashumancia, en la Venta de Piqueras, en la localidad de Lumbreras. Junto a ellos, las características mantas cameranas, las que hemos visto en los pastores que aún continúan con la actividad en tierras de Cameros y del resto de la Sierra.